犬が大きな音で吠えるのは関節や骨の痛みが原因かも!?　海外研究から報告

大きな音に驚く犬はどこか痛いかも？

犬が雷や花火の音に反応してしまうのは珍しいことではありませんが、中には過敏に反応して精神安定剤の服用が必要になる子もいます。これまでそういった反応は精神的なものが原因と考えられていましたが、ブラジルのベロ・オリゾンテ大学のAnna Luisa Fagundesらの研究チームが「筋骨格に問題があって体のどこかに痛みの有る犬」と「痛みの無い犬」とで騒音に対する反応を調べたところ、痛みの有る犬は、無い犬よりも騒音に過剰な反応をすることがわかりました。

実は人の場合では、騒音を単に「うるさい」と思うだけでなく、さまざまな身体症状を表すことが知られています。この騒音に対して体に不利益な状態が生じやすいかどうかを騒音感受性といいます。これは今まで人間でのみ言われていたことですが、犬においても騒音によって聴覚に関係する以外の身体症状が出ることが今回の研究報告でわかったのです。

筋肉と骨の痛みの有無で騒音に対する反応が違う？

研究チームは20匹の犬を対象に飼い主さんから犬種、性別、性格などの情報を聞き、犬種や雌雄に偏りのない構成で調査を行いました。20匹の内訳は以下の通りです。

• 筋肉と骨に疾患を持つ犬10匹（平均年齢5.7歳）
• 股関節異形成の犬5匹
• 変形性骨関節症の犬4匹
• 腰椎の脊椎症を持つ犬1匹
• 明らかな痛みを起こす疾患を持たない犬10匹（平均年齢4.7歳）

この二つのグループにおいて、飼い主さんに日常生活で遭遇する騒音（それぞれの飼い主が騒音と判断した音）に対する愛犬の「恐怖・不安を示す行動」を評価してもらいました。騒音に対する恐怖や不安は、痛みの無いグループで10匹中6匹にみられたのに対し、痛みのある群では全ての犬でみられました。

恐怖や不安の症状としてよくみられたのは震えと物陰に隠れる行動で、花火に対して恐怖や不安を示したのはどちらの群れでも7匹ずつでした。そのほか痛みのある犬が不安や恐怖の症状を表した音として、銃声や飛行機、車、バイク、人混み、子ども、風の音が挙げられました。

犬が反応した騒音の種類（出典）

騒音に対する不安行動は鎮痛薬で改善する？

痛みのあるグループの全ての犬には鎮痛薬の投与が勧められ、痛みのあるグループ8匹と痛みの無いグループの全ての犬に精神薬の投与が勧められました。鎮痛薬の投与が行われた犬の全てには騒音に対する恐怖や不安の症状は改善しましたが、１匹だけ股関節形成不全の犬は飼い主さんが鎮痛薬の投与を拒否したため改善がみられませんでした。このことからも、体の痛みは騒音に対する恐怖や不安の反応を大きくすることが考えられます。

大きな音に不安な反応をする子は疾患の疑いも

筆者も雷が聞こえるとおもらしをして家中荒らし回る犬を経験したことがあります（この時は精神的なものだろうという結論になり、精神安定剤を処方しました）。今回の調査では花火に対する反応は痛みがあるグループとそうでないグループで同じくらいでしたので、音に対して過剰に怯えたり隠れたりする行動をとるからといって、その原因が痛みにあるとは限りません。しかし可能性として痛みが原因の場合も考えられますので、急に吠えるようになった場合は、「うちの子、吠え癖が付いちゃったみたい」で済まさず、一度病院で骨や関節をみてもらうと良いかもしれませんね。



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