愛犬の食器を洗っているとヌルヌルとしたぬめりがとれないことはありませんか？食器についたぬめりの正体は犬の唾液の性質が大きく関係しています。ぬめりを残した食器は清潔とはいえないため、しっかり取り除いてあげましょう。今回は愛犬の食器がヌルヌルするぬめりの原因や取り除く洗い方を紹介します。
この記事のまとめ
- 犬の食器のヌルヌルの正体は、口の中の細菌がつくる「バイオフィルム」という膜
- スポンジでこすって膜を壊し、お湯でしっかりすすぐのが基本
- クエン酸やお酢、ペット用の食器スポンジ・洗剤を使うと落としやすい
- 食器は食事のたびに洗い、洗ったあとはしっかり乾燥させる
犬の食器のヌルヌルの正体
犬の食器のヌルヌルの正体は、唾液そのものではなく、細菌が集まってつくる「バイオフィルム」という膜です。
犬がごはんを食べると、口の中の細菌が唾液やフードのかすといっしょに食器に付きます。細菌は水分や食べ残しを栄養にして増え、自分たちを守る膜をつくります。これがぬめりの原因です。
バイオフィルムの中の細菌は水で流すだけでは落ちにくいため、スポンジなどでこすって膜を壊すことが大切です。
犬の唾液はぬめりと関係がある？
犬の唾液は人の唾液よりもpHが高い（アルカリ性寄り）ことがわかっています。そのため犬は虫歯になりにくい一方で、歯石がたまりやすいとされています（※1）。
犬の口の中には細菌が多く、食べるたびに唾液とともに細菌が食器に移ります。犬の食器がヌルヌルしやすいのは、このように口の中の細菌が食器に付きやすいためです。
洗わずに使い続けるとどうなる？
アメリカで犬の食器の衛生状態を調べた研究では、食器の洗い方について何も指示を受けなかった家庭では、約1週間で食器の細菌汚染が増えていたと報告されています（※2）。
ぬめりが残った食器は衛生的とはいえません。愛犬の健康のためにも、食器はこまめに洗いましょう。
※1 参照：Lavy E, et al. pH values and mineral content of saliva in different breeds of dogs. Israel Journal of Veterinary Medicine. 2012;67(4):244-248.
※2 参照：Luisana E, et al.「Survey evaluation of dog owners' feeding practices and dog bowls' hygiene assessment in domestic settings」（PLOS ONE, 2022）
犬の食器のヌルヌルを取り除く洗い方
ぬめりを落とす基本は、スポンジでこすって膜を壊し、お湯でしっかりすすぐことです。そのうえで、次のような方法を組み合わせると、ぬめりを落としやすくなります。
クエン酸
クエン酸を溶かした水をスプレーしたり、つけ置きしたりしてからこすり洗いすると、ぬめりや水あかを落としやすくなります。
クエン酸は口に入っても問題ない成分ですが、市販のクエン酸スプレーを使用する場合は必ず「食用」のものを選ぶようにしましょう。使ったあとは水でよくすすいでください。
お酢スプレー
クエン酸が自宅にない方は、お酢と水を1:2の割合で混ぜたものをかけて、すすぎ洗いする方法でもぬめりを落としやすくなります。
お酢のにおいが気になる場合は、ツンとしたお酢独特のにおいが残りにくいホワイトビネガーを使ってもかまいません。
犬の食器用スポンジ
犬の食器用スポンジは、洗剤を使わずに水洗いだけでぬめりを落とせるように作られています。
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猫壱 ヌルヌル汚れも洗剤なしで綺麗に落とす食器用スポンジ 2個パック
ペット用食器のぬめりを、洗剤を使わずに落とせるスポンジです。犬用・猫用どちらの食器にも使えます。
| サイズ | 幅約7×奥行き約9.5×高さ約2.5cm |
|---|---|
| 材質 | ポリエステル、アクリル、ポリウレタンフォーム（抗菌加工） |
| 生産国 | 日本 |
| 内容量 | 2個 |
ペット用食器洗剤
ペット用の食器洗剤で洗ってもぬめりを落とすことができます。
スポンジで食器を傷つけるのが心配な方は、洗剤を変えてみるのもひとつの手です。
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WAFONA［犬用］食器洗剤 500ml
犬の食器のぬめり取りに使える、泡タイプのペット用食器洗剤です。
| 内容量 | 500ml |
|---|---|
| 用途 | 犬用食器の洗浄 |
メラミンスポンジやアクリルたわし
メラミンスポンジやアクリルたわしでも、バイオフィルムを落とすことができます。
物理的に膜を壊して落とすため、こすりすぎると食器に傷がつく可能性があります。食器に傷がつくと、その傷に細菌が入り込み、ぬめりが落ちにくくなります。特にプラスチック製の食器は傷がつきやすいので、やさしくこすりましょう。
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レック 激落ちくん ダブルポイポイ（メラミンスポンジ）
洗剤を使わず、水だけで汚れを落とせるメラミンスポンジです。使い捨てできるので、犬の食器専用にしやすいのも便利です。
| 特徴 | 洗剤を使わず水だけで使えるメラミンスポンジ |
|---|
食洗機やお湯で洗ってもいい？
食洗機対応の食器であれば、食洗機で洗うのもおすすめです。前述の研究では、お湯や食洗機で洗った食器のほうが、冷たい水やぬるま湯で洗った食器よりも細菌汚染が少なかったと報告されています（※2）。
ただし、プラスチック製の食器は熱で変形することがあります。食洗機や熱湯を使う前に、食器の表示を確認しましょう。
犬の食器のヌルヌルを取るときの注意点
人間用の食器洗剤はしっかりすすぐ
人間用の食器洗剤で犬の食器を洗うことは問題ありません。アメリカ食品医薬品局（FDA）も、ペットの食器は使うたびに石けん（洗剤）とお湯で洗うようすすめています（※3）。
ただし、洗剤が残っていると、愛犬が口にしてしまうおそれがあります。洗剤を使ったときは、すすぎ残しがないようしっかり洗い流しましょう。
洗ったあとはしっかり乾燥
洗ったあとはペーパータオルで水気をとるか、しっかりと乾燥させましょう。
水分が残ったままだと、そこから細菌が繁殖する原因になります。
犬の食器を洗う頻度について
愛犬が使用した食器は、毎日の食事のたびに洗うようにしましょう（※3）。毎回洗うことで、細菌の繁殖を防ぎ、食器を清潔に保てるうえ、ごはんの風味も損なわずにすみます。
特にウェットフードや手作りごはんを与えている場合は、食べ残しや油分が食器に付着しやすく、細菌が繁殖する原因となります。毎回の食事後にしっかり洗うようにしましょう。
また、毎日の洗浄に加えて週に1回は食器を念入りに洗浄することをおすすめします。熱湯消毒や食器用の漂白剤による除菌をしてみるといいでしょう。熱湯や漂白剤が使えるかは食器の素材によって違うので、表示を確認してください。漂白剤を使ったあとは、しっかりと洗い流すようにしてくださいね。
水飲みの器も毎日洗う
ぬめりができるのは、フードの食器だけではありません。水飲みの器も、犬が口をつけるたびに唾液が入ります。水は毎日取り替え、器もこすり洗いするようにしましょう。
犬用の食器と人用の食器を一緒に洗うのはOK？
犬用の食器と人用の食器は、分けて洗うのが安心です。
手間を省くために一緒に洗いたくなるかもしれませんが、犬の口の中の細菌が人の食器に移るおそれを考えると、分けて洗うのが好ましいです。食器用スポンジも犬用と人用で分けるようにしましょう。
ぬめりがつきにくい食器を選ぶ
食器を新しく選ぶときは、傷がつきにくく洗いやすい素材を選ぶのもポイントです。プラスチック製の食器は軽くて扱いやすい反面、傷がつきやすく、傷に汚れが残りやすくなります。ステンレス製や陶器製の食器は傷がつきにくく、熱湯や食洗機にも対応しているものが多いので、清潔に保ちやすいでしょう。
※3 参照：U.S. Food and Drug Administration「Tips for Safe Handling of Pet Food and Treats」
さいごに
犬の食器のヌルヌルは、口の中の細菌がつくるバイオフィルムです。バイオフィルムが残ったままの食器は、衛生的とはいえません。
食事のたびにこすり洗いして、しっかり乾かすことを習慣にしましょう。愛犬の食器を清潔に保つことは、愛犬の健康にもつながります。
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