ノーズワークは犬の「嗅覚」を使ったゲームです。子犬から老犬まで楽しむことができ、ストレス発散や運動不足解消といった効果があります。今回は、ノーズワークのやり方や、人気のノーズワークマットなどをドッグトレーナーが紹介します。
この記事のまとめ
- ノーズワークは、鼻（嗅覚）を使った仕事や遊び全般のこと
- 嗅覚は子犬からシニア犬まで使えるので、年齢や犬種を問わず楽しめる
- 初めは5〜10分程度にし、見つけられた状態で終わる
- 布とおやつがあれば始められ、慣れたらおもちゃやマットで難易度を上げる
犬のノーズワークとは
犬のノーズワークとは、鼻（嗅覚）を使った仕事や遊び全般を指します。
鼻を使った仕事といえば「警察犬」や「探知犬」「災害救助犬」などが有名です。しかし、特別な訓練をしていない家庭犬でも、鼻を使ったゲームを教えることができます。アメリカ発祥のドッグスポーツとして、競技会もあります。
犬へノーズワークを行うことの効果
犬の感覚器官である「鼻（嗅覚）」は、視覚や聴覚に比べて生後すぐに使える器官であり、シニア犬になってからも最後まで使える器官だといわれています。
「においを嗅ぐ」のは生まれ持った本能なので、ノーズワークは犬種や年齢に関係なく能力を発揮できる遊びなのです。
また、ノーズワークは室内でも屋外でも楽しめる遊びです。集中力や考える力を使いながら、飼い主さんとコミュニケーションを取ることもでき、適度な運動にもなります。
犬のノーズワークを行う際の注意点
「意識してにおいを探す」ノーズワークは、犬にとって楽しい作業ですが、とても疲れる作業でもあります。
慣れている犬でも時間を決めて行い、適度に休憩させてあげましょう。初めてノーズワークで遊ぶ犬の場合、続けて行うのは5〜10分程度にしましょう。
15分以上の休憩を挟んで行う場合でも2〜3セットまでにし、犬の様子を見ながら、集中力が切れる前にちゃんと見つけられた状態で終わりにしてあげましょう。
教え方には、クリッカーを使うものなどいくつかありますが、今回は特別な道具がなくても取り組みやすい方法を紹介します。
犬へのノーズワークの教え方
ノーズワークの教え方やおすすめグッズを、動画でわかりやすく紹介しています。難しいと思われがちですが、小型犬でも大型犬でも簡単に楽しめます。
少しずつおやつを隠す場所の難易度を上げて、ゲームをクリアする達成感を愛犬に感じてもらいましょう。ここでは、初心者向けのノーズワークを紹介します。
用意するもの
- おやつ（香りの強いものや、愛犬が大好きなもの）
- タオルやバンダナなど、少し大きめの布
Step1：待ての姿勢をつくる
できれば、おすわりをしてから「待て」の状態にしましょう。伏せのほうがやりやすければ、伏せをして「待て」でもかまいません。
Step2：愛犬の目の前でおやつを置く
最初は、広げた布の上にわかりやすくおやつを置いてあげましょう。
Step3：「探して！」などの合図を出す
「探して！」や「サーチ！」など、「よし」とは違う合図を出すとよいでしょう。
Step4：見つけたら褒める
おやつを見つけて食べたら、よく褒めてあげましょう。
Step5：少し距離を離してレベルアップ
少し距離を離して「待て」をさせ、さらに布の中に少し隠してみましょう。
この先は、距離と隠し方をレベルアップしていきます。別の部屋で「待て」をさせたり、布の中に複数のおやつを隠したりするのもよいでしょう。
布の代わりに、小さなボックスやカップ、段ボール箱などを使うのも楽しいです。愛犬が飽きないように、ステップアップして楽しんでください。
フードを見つけられたら、褒めることを忘れないようにしましょう。
最初は簡単すぎるくらいで十分です。「見つけられなかった」という経験よりも、「見つけられた」という成功体験をたくさんさせてあげることが大切です。
人気のノーズワークグッズ
タオルやバンダナでは物足りなくなったら、ノーズワーク用のおもちゃやマットを使って難易度を上げてみましょう。
にんじん畑
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ノーズワーク おもちゃ にんじん畑（8本）
土台の穴にささったにんじんのぬいぐるみを、犬が引き抜いて遊ぶおもちゃです。にんじんの中におやつを隠せば、においを頼りに探すノーズワークになります。
| タイプ | 引き抜くタイプ |
|---|---|
| 入数 | にんじん8本 |
ポテトチップス
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ノーズワーク ポテトチップス ペットトイ
ポテトチップスの袋の形をしたノーズワークトイです。袋の中にチップス形のぬいぐるみやおやつを隠して遊べます。シャカシャカ音が鳴るので、犬の興味を引きやすいのも特徴です。
| タイプ | 袋から取り出すタイプ |
|---|---|
| 特徴 | シャカシャカ音が鳴る |
ノーズワーク訓練毛布
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ノーズワーク 訓練毛布（約45×45cm）
布のひだの間におやつを隠して、においで探させるマットです。おやつを隠す場所や量を変えれば、難易度を調節できます。
| サイズ | 約45×45cm |
|---|---|
| 対象 | 犬・猫 |
スライドパズル
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Nina Ottosson（ニーナ・オットソン） チャレンジスライダー
スウェーデンの知育玩具ブランド、ニーナ・オットソンのパズル型おもちゃです。ブロックをスライドさせたり持ち上げたりして、隠されたおやつを探します。においを頼りに考えながら遊べます。
| タイプ | パズル（スライド式） |
|---|---|
| ブランド | Nina Ottosson |
プレッツェルのノーズワークトイ
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BITE ME（バイトミー） プレッツェル
プレッツェルの形をした、ペットブランド「BITE ME」のノーズワークトイです。すき間におやつを隠して遊べます。カサカサ音やピーピー音が鳴るので、犬の興味を引きやすくなっています。
| タイプ | ぬいぐるみ型ノーズワークトイ |
|---|---|
| ブランド | BITE ME（バイトミー） |
ノーズワークは犬と一緒に楽しむことが大切
この記事のポイントをおさらいしましょう。
- ノーズワークとは、鼻（嗅覚）を使った仕事や遊び全般のこと
- ノーズワークを行うときは、時間を決めて適度に休憩する
- 「見つけられた」という成功体験をたくさんさせてあげる
- 少しずつステップアップしていく
ノーズワークは、犬が本来持っている能力をしっかり使うことで、ストレス発散になったり、自信がついたり、楽しみが増えたりします。
どれも大切なことですが、一番大切なのは、犬も飼い主さんも一緒に楽しむことです。あくまでコミュニケーションの一つとして、犬の生活の質を向上させるために「できたらいいね」という気持ちで取り組みましょう。
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