猫は雷を怖がると震えたり逃げたりするだけではなく、ストレスによる嘔吐や下痢、時には過呼吸や最悪の場合はショック死を引き起こすこともあります。雷恐怖症の猫には怖がるレベルに応じた対策をしてあげる必要があり、原因なども知っておくと愛猫に合った対策が見つかるかもしれません。今回は猫が雷を怖がる理由やその対処法を紹介します。
この記事のまとめ
- 猫が雷を怖がる理由は、大きな音や光のほか、静電気や気圧の変化も考えられる
- 雷の予報を確認し、鳴る前に窓やカーテンを閉めて逃げ込める場所を用意する
- 脱走に備えて戸締まりを確認し、迷子札やマイクロチップの登録情報も見直す
- 雷のあとは八つ当たりやおしっこのトラブル、食欲不振がないか見守る
猫が雷を怖がる理由とは？音や光だけではない要因
雷が鳴ると、猫が驚いて飛び跳ねたり、隠れたりする様子を目にする飼い主さんも多いでしょう。猫が雷を怖がる理由は、主に雷の大きな音と突然の光ですが、それだけではありません。猫が感じる恐怖の要因は多岐にわたると考えられています。
猫によって何に恐怖心を抱いているのかは異なるため、飼い主さんは愛猫をよく観察して、不安材料を取り除いてあげることが重要です。
大きな雷鳴
猫は聴覚がとても優れた動物です。音に対する感度が非常に高く、人よりもはるかに高い音まで聞き取ることができます。
そのため、人にとってはただの「ゴロゴロ」という音でも、猫にとってはまるで大砲のような恐怖の音に感じられることがあります。この音の強さが猫を緊張させ、パニックを引き起こす原因となります。
雷の光
雷のピカッとした光も、猫にとっては驚きの要因です。光のあとに大きな音が続くという流れを学習すると、光だけでも恐怖心を抱くようになります。特に夜間の雷は、周囲が暗いため、突然の強い光に対する驚きが大きくなります。
静電気による不快感
雷が発生するときは、空気中の静電気が増えるといわれています。静電気で被毛がパチパチしたり、毛が逆立ったりするような体の不快感も、雷への恐怖を強める一因になると考えられています。
気圧の変化
雷が発生するときは、急な気圧の変化を伴うことがあります。気圧の変化は自律神経のバランスに影響するともいわれ、体調を崩したり、不安を感じたりする猫もいます。特にシニア猫や持病を抱える猫にとっては、体の負担にもなり得ます。
猫が雷を怖がるときに見せる行動
猫が雷に恐怖を感じたとき、どのような行動をとるかは個々の性格や過去の経験によって異なりますが、「隠れる」「震える」などの行動をする場合があります。
隠れる
雷が鳴ると、多くの猫が本能的に狭くて暗い場所に隠れます。これは、危険を感じたときに自分を守ろうとする自然な反応です。隠れる場所としては、家具のすき間やクローゼット、キャットタワーのボックスなどが選ばれることが多いです。
震える、うなる
恐怖や緊張が高まると、猫は震えたり低くうなったりすることがあります。恐怖を外に表している一方で、自分を守るための威嚇でもあります。
爪とぎや過剰なグルーミング
猫はストレスを感じたとき、爪とぎや過剰な毛づくろいをすることがあります。これらはストレスを発散しようとする行動で、猫が雷に対する不安を紛らわせようとしているサインと考えられます。
脱走を試みる
強い恐怖を感じた猫は、家の外に逃げ出そうとすることがあります。これは恐怖から逃れるための行動ですが、外にはさらに危険が多いため、飼い主さんは事前にしっかりと脱走対策を行う必要があります。
愛猫が脱走しないように戸締まりをしっかりとして、万が一に備えて迷子札は常に着けておきましょう。
雷に驚いた猫は、網戸を突き破ったり、玄関を開けたすきに飛び出したりすることもあります。迷子になったときに備えて、マイクロチップの登録情報が最新になっているかも確認しておくと安心です。2022年6月から、ペットショップやブリーダーで販売される犬や猫にはマイクロチップの装着が義務づけられており、譲り受けた飼い主さんは所有者の変更登録が必要です。
攻撃的になる
パニック状態に陥った猫は、普段は温和でも攻撃的になることがあります。これは恐怖心が極限に達した結果で、家族やほかのペットに突然攻撃を仕掛けることもあるので注意が必要です。
猫の雷恐怖症とは
雷恐怖症とは、雷によって猫が異常なまでに恐怖反応を示してしまう状態を指します。恐怖反応の度合いには個体差があり、症状もさまざまです。
飼い主さんが雷恐怖症の猫に対して怒ったり、過剰にかまったりすると、猫の恐怖反応を強めてしまうことにつながります。雷恐怖症を理解し、愛猫に合った対応をしましょう。
猫の雷恐怖症の症状
雷恐怖症の症状は猫によって異なります。症状の度合いによっては飼い主さんの対策だけでは限界があるため、動物病院で相談するようにしましょう。
雷恐怖症の症状として、以下のような反応が見られます。
| 症状の程度 | 症状の詳細 |
|---|---|
| 軽度 | 耳を後ろに倒したり、目を大きく見開いたりする程度で、隠れるだけで済む |
| 中程度 | 鳴く、うなる、震えるといった行動が見られ、食事や水をとらなくなることがある。これが数時間続くと、猫の健康に影響を与えることも |
| 重度 | 嘔吐や下痢、過呼吸を伴うことがあり、最悪の場合はショック状態に陥る可能性も。このような場合は、すぐに獣医師に相談する |
猫は隠れることが多く、飼い主さんが症状に気づきにくいかもしれません。注意して観察しましょう。
対応に困った場合は、かかりつけの動物病院や、行動診療科のある動物病院に相談しましょう。
雷恐怖症になりやすい猫
以下のような場合、雷恐怖症になりやすくなります。
- 子猫の時期に雷で怖い経験をした
- 飼い主さんが雷に驚く様子を見た
- シニア期になった
雷が鳴っても平気で寝ている猫もいますが、子猫の時期の怖い経験がきっかけになったり、大人になってから恐怖症になったりする可能性もあります。
雷を怖がる猫を落ち着かせる方法
まずは、猫の恐怖心が飼い主さんが対処できる程度のものなのかを見極める必要があります。
雷が鳴っているあいだは、いくら呼びかけても耳に入っていない様子の猫もいます。恐怖心から嘔吐や過呼吸にまで至るようであれば、獣医師（特に行動診療科）に相談することをおすすめします。
1. 雷の予報を確認して早めに準備する
雷が鳴りそうな日は、天気予報や気象庁の「雷ナウキャスト」で、雷が近づいているかを確認しておきましょう。雷が鳴り始める前に準備しておくと、猫を慌てさせずに済みます。
- 窓や雨戸、カーテンを閉めておく
- 猫が隠れられる場所を用意し、フェロモン製品を使う場合は早めにスプレーしておく
- 脱走しないよう、玄関や窓の戸締まりを確認する
- 雷による停電に備えて、夏場は保冷剤や水を多めに用意しておく
2. 安心できる場所をつくる
猫が恐怖を感じているときは、猫が自由に逃げ込めて、安心して隠れられる場所をつくってあげるとよいでしょう。
飼い主さんのベッドの下や、普段から使っているケージにブランケットをかけておくなど工夫してあげると、猫も安心して身を隠すことができます。
雷が鳴って猫がケージに逃げ込んだときは、扉を閉めず、いつでも出入りできるようにしておきましょう。
扉を閉められて行動が制限されると、さらにパニックになってしまうおそれがあります。
3. 飼い主さんは平然とする
猫は飼い主さんの様子にとても敏感です。飼い主さんが雷を怖がっていると、「やっぱり怖いものなんだ！」と余計に恐怖心をあおるおそれがあります。
反対に、安心させようと必死に抱っこしたり、かまったりするのも「いつもと違う！」と思わせてしまうため、飼い主さんはなるべく平然とし、優しく声をかけるようにしてください。
4. 雷の音が聞こえにくくなるようにする
雷が鳴る前に、家の中の窓やドアをしっかりと閉めて、音をさえぎることが大切です。さらに、厚手のカーテンを閉めると、雷の音をやわらげられます。
窓から離れた家の中心部の部屋に猫を移動させるのも効果的です。雷の音が直接届きにくい、できるだけ静かな場所を確保してあげましょう。
5. 雷が見えないようにする
雷が光るたびに猫が驚いてしまわないよう、カーテンや雨戸を閉めて、光をさえぎることが大切です。厚手のカーテンや雨戸なら、光と音の両方をやわらげられます。
光を完全にさえぎるのが難しい場合は、部屋の照明をつけて、雷の光を目立ちにくくする工夫も有効です。
6. 雷から気をそらす
雷が鳴っているときに猫の注意をほかのものに向けるのも、恐怖をやわらげる一つの方法です。たとえば、猫が好きなおやつを与えることで、雷の音と良い経験を結びつけることができます。
また、おもちゃを使って一緒に遊ぶことで、雷から気をそらせるかもしれません。
7. フェロモン製品を使用する
フェリウェイなどの猫用のフェロモン製品は、猫のストレスをやわらげる効果が期待できます。個体差はありますが、使うことで落ち着く猫もいるかもしれません。
猫が普段過ごす部屋や、隠れ場所のケージ・ブランケットにスプレーしたり、コンセントに差し込むタイプのディフューザーを使ったりして、雷による恐怖感をやわらげられるか試してみるのもいいでしょう。
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猫のフェロモンに似せた成分を含むスプレーです。ケージやキャリーなど、猫が過ごす場所に吹きかけて使います。
| タイプ | スプレー |
|---|---|
| 内容量 | 60mL |
| 対象 | 猫 |
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猫の雷恐怖心の克服・緩和方法
雷への恐怖心をやわらげるには、行動療法や、獣医師による薬物療法という方法があります。
一般的に犬のトレーニングに利用されていますが、猫にも使える行動療法として、「系統的脱感作（けいとうてきだつかんさ）」と「逆条件付け」があります。この2つの方法を組み合わせて、少しずつ苦手の克服を目指します。
系統的脱感作
系統的脱感作とは、猫が苦手なものをごく弱い刺激から与えて、徐々に慣らしていく方法です。
雷が苦手な猫に行う場合は、雷の音を小さな音量で流し、少しずつ音量を上げていくなどの方法があります。
逆条件付け
逆条件付けとは、苦手なことが起こっているときに、猫にとってうれしいことをすることで、苦手意識をやわらげる方法です。
雷が鳴っているあいだはおやつがもらえたり、おもちゃで遊んでもらえたりと、うれしいことが起こると教えると、雷へのイメージが変わります。
系統的脱感作と逆条件付けの併用
系統的脱感作と逆条件付けは、同時に行うことでより効果が期待できます。
たとえば雷の音が苦手な猫の場合、動画などで雷の音を小さな音量で流しながら、おやつを与えたり優しくなでてあげたりします。少しずつ音量を上げながら繰り返すことで、雷への反応が変わってくるでしょう。
ただし、これはあくまで雷の音に対するイメージを変える方法なので、静電気や気圧の変化による不快感が主な原因の場合は、あまり効果がないこともあります。
薬物療法
飼い主さんができる範囲の対策では、恐怖心を改善できないほど症状が重い場合もあります。そのようなときは、獣医師に相談してアドバイスをもらいましょう。
トレーニングで改善できる範囲なのか、それとも薬で不安をやわらげるのがよいのかを判断してもらうことが大切です。
重度の雷恐怖症の場合、飼い主さんが声をかけても効果がないことが多く、嘔吐や下痢、ショック状態になる危険もあります。そのような場合は、獣医師の判断のもとで行う薬物療法も有効な選択肢です。
雷がおさまったあとに気をつけたいこと
雷がおさまっても、猫の体と心にはしばらく影響が残ることがあります。次のような様子がないか、しばらく見守りましょう。
同居猫や飼い主さんに八つ当たりする
怖いものに直接手が出せないとき、そばにいる同居猫や飼い主さんに攻撃が向かうことを「転嫁性攻撃行動」といいます。猫を対象にした調査では、きっかけの約半数が「大きな音」でした。
興奮しているあいだは無理に触らず、静かな部屋でそっとしておくのが基本です。同居猫を攻撃してしまった場合は、落ち着くまで別々の部屋に分けましょう。叱るのは逆効果です。
おしっこのトラブルが出る
ストレスは、猫に多い「特発性膀胱炎」に関係していると考えられています。トイレに何度も行く、少しずつしか出ない、血が混じるといったサインが見られたら、動物病院を受診しましょう。
特にオス猫は尿道が詰まりやすく、おしっこが出ていないときは命に関わることがあるため、夜間や休日でもすぐに動物病院に連絡してください。
ごはんを食べない
怖い思いをしたあとは、一時的に食欲が落ちることがあります。ただし、猫は食べない状態が続くと肝臓に脂肪がたまる「肝リピドーシス」を起こすことがあり、危険です。2日以上食べていない場合は、動物病院に相談しましょう。
台風のあとに気をつけたいことは、以下の記事でも詳しく紹介しています。
猫が雷でも安心できる環境を作るのが大事
雷を怖がる猫は決して少なくありません。恐怖や不安がどのような行動に現れるかは猫によって異なり、合う対策も試行錯誤しながら見つけてあげることが必要です。
安心できる場所づくりなどの対策をしっかりして、愛猫が雷の日も少しでも落ち着いて過ごせるようにしてあげましょう。
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