【獣医師執筆】犬の肉球が赤い原因は？なめる理由や指間炎、治療法、自宅でできる対処法を解説

犬の肉球とは

犬の肉球は「筋肉」「ケラチン」「コラーゲン」「脂肪組織」「靭帯」「腱」「汗腺」からできています。

脂肪組織によりクッション性が保たれ、また、寒さ・熱さから手足を守ることができます。汗腺は体温調節も行います。

表面は厚くなった角質で覆われており、体重を支え、草・雪・岩・コンクリートなど、世界中のさまざまな地面を歩くのに適応しています。

犬の肉球が赤いときに見られる症状

肉球が赤くなっているときは、次のような症状が一緒に見られることがあります。

肉球を舐めるようになる

肉球に病変が生じると、まずよく肉球を舐めるようになります。

「痒み」「痛み」など、本人にとって違和感があるときに見られる行動です。

腫れや出血

舐めることが続くと、肉球の表面は赤みを増し、腫れてきたり、ジュクジュクと浸出液が出てきたりします。

また、外傷を伴う場合には、出血が見られます。

痛み

痛みが強くなると、足を引きずって歩いたり（跛行）、完全に足を上げたままにしたりすることもあります。

痛みに敏感な犬では「元気消失」「食欲低下」が見られます。

犬の肉球が赤いときに考えられる原因

肉球が赤くなる原因はさまざまです。主な原因を紹介します。

異物・ケガ

散歩中に、肉球にとげ・ガラスなどの異物が刺さることがあります。

異物自体が組織に残ったり、残らなくても肉球に傷がついたりすれば、痛みや違和感が生じます。

はがれにくいガムや粘着物、オイル系の物質を踏み、それがなかなか取れない、またはそれらを除去する際にリムーバーに反応して炎症を起こすこともあります。

火傷

熱いアスファルトの上を歩くことで、肉球が火傷することがよくあります。

特に真夏の日中のアスファルトは、人間の想像以上に熱いです。火傷のレベルにより症状が異なります。

皮膚病

主に細菌感染による指間炎が多く見られます。真菌（カビ）や、外部寄生虫による指間炎もあります。

まれにですが、自己免疫疾患によるものも見られます。

爪

爪が伸びると、爪の先端が皮膚に食い込み、傷つけてしまいます。

また、何かに引っかかって爪がはがれ、出血・痛みを生じて舐め始め、炎症につながることがあります。

トリミング

トリミング時に、肉球の間の毛をバリカンでカットします。この部分の皮膚はとても薄く、剃毛する際に傷つく可能性があります。

また、ケガを負わなくても、今まで毛があったところになくなった違和感から、気になって舐める子もいるでしょう。

ストレス・退屈

「環境の変化」や、留守番などからくる「心因的要因（ストレス）」で手先足先を舐める子は、そこから炎症が起こることがあります。

退屈で手を舐める子もいます。

季節性

湿った季節や環境下で肉球の間の通気性が悪くなり、特定の季節に炎症を繰り返す子が見られます。

汚れ

「泥や湿った場所を歩く」「不衛生な飼育環境」など、肉球が常に汚れた状態だと、そこから細菌感染が起こり得ます。

腫瘍

指の間や肉球に生じる腫瘍があります。

犬の肉球が赤くなる病気「指間炎」

指間炎とは皮膚炎の一種で、肉球の間や、指と指の間の水かきの部分に炎症が起こる病変です。

原因としては、前述した通り「外傷」「細菌感染」「真菌（マラセチア、皮膚糸状菌など）感染」「外部寄生虫（ニキビダニなど）感染」「心因的に舐めることから炎症につながるもの」「腫瘍」などがあります。

また、アレルギーを持っている犬では、ほかの部位と同様に指の間も炎症を起こしやすいですし、長毛・多毛の犬種では、肉球の間に毛が生えて通気性が悪くなることにより、指間炎を起こしやすいといえます。

その結果、皮膚が赤くなり、腫れたり、浸出液が出てジュクジュクしたりといった症状が見られます。

細菌感染を起こすと臭いがきつくなり、悪化すると膿が出ることがあります。

犬の肉球が赤い場合の対処法

肉球が赤いときは、まずは動物病院を受診しましょう。すぐに受診できない場合に、自宅でできることも紹介します。

動物病院を受診する

「肉球が赤い」「痛がる」「舐める」「足を引きずる」などの症状が出たら、動物病院を受診しましょう。

動物病院では、問診・視診で目立った外傷や火傷がないかをチェックし、顕微鏡で細菌・真菌の有無を調べる検査をします。その後、獣医師が必要だと判断した場合には、さらに精密検査に進むこともあります。

患部周囲の毛を刈り、患部を洗浄した後、症状に合った外用薬を塗布します。軽傷であれば外用薬のみで大丈夫ですが、程度により包帯やテーピングをします。

清潔に保つために、洗浄・外用薬塗布・テーピング交換が毎日必要になるかもしれません。膿が出ているなど、細菌感染の度合いがひどい場合には、抗生物質の内服も必要になります。

外用薬を舐めてしまう場合は、「エリザベスカラーをつける」「靴下をはかせる」などの工夫をします。

飼い主さん側でできること

すぐに動物病院を受診できない場合、飼い主さんが自宅で対処できることもあります。

まずいちばん大切なのは、患部を清潔に保つことです。

ぬるま湯とコットンで患部を洗います。しっかり拭いた後に、ワセリン・肉球クリームなどの保湿剤を薄く塗ります。ココナッツオイルなどの植物油でも大丈夫ですが、いい香りやおいしい味に誘われて、本人がそのオイルと患部を舐めてしまうようならやめましょう。

飼い主さんの判断で外用薬を塗ることはやめましょう。

原因によって、使用する外用薬の種類は異なります。また、本人が患部を舐めないように、靴下をはかせるか、エリザベスカラーをつけてください。

犬の肉球異常の予防法

前述した病気を防ぐために、日頃からできることがあります。

こまめなチェック

まずは、こまめにチェックをすることです。

肉球の病気だけに限りませんが、スキンシップを兼ねて愛犬の体を常に見ていれば、早期発見につながります。

また、手先足先に触れることに慣れさせておけば、治療が必要になった際に、飼い主さんも獣医師もとても助かります。

清潔を保つ

常に手足を清潔に保ちましょう。散歩後には、ぬるま湯やノンアルコールウェットティッシュで丁寧に拭いてください。

肉球が乾燥して割れがちな犬には、保湿剤としてワセリン・肉球クリームなどを塗布してください。肉球クリームは、万が一犬が舐めても大丈夫な成分かどうかしっかり確認してください。

通気性をよくする

足裏や肉球の間に毛が生えやすい犬種では、定期的に足裏の毛をカットします。

通気性をよくすることで、細菌の繁殖を抑えます。

地面が熱い時間帯の散歩を避ける

散歩に行く際には、真夏の日中など、アスファルトが熱い時間帯を避けるようにしましょう。

気を紛らわせる

心理的に手足を舐めてしまう子には、何か気を紛らわせるおもちゃを与えたり、靴下を履かせたりすることで、悪化を防ぐことができます。

さいごに

肉球は普段じっくり見ることがないため、もし病変ができていても、飼い主さんはなかなか気が付かないかもしれません。

犬にとっては体重を支える大事なパーツなので、痛みや違和感が出る前に、早めに気づいてあげられたらいいですね。