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世界猫の日を知っていますか？

猫の日というと日本では、ニャン（2）、ニャン（2）、ニャン（2）の語呂合わせの日「2月22日」を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。それとは別に2月の猫の日とは違う8月に制定されている「世界猫の日」というものがあるのです。

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世界猫の日は8月8日

日本の猫の日は語呂合わせの「2月22日」ですね。全国の愛猫家からの公募によってこの日が選ばれました。日本人は猫の鳴き声を「ニャン」とか「ニャー」とかだと思っているので、選ばれた理由が分かりやすいですしとても覚えやすいです。しかし、他の国の人たちは必ずしも「猫はニャーと鳴く」とは思っていませんし（海外ではミューと鳴いたり、ミャウと鳴くとされています）、2月22日の猫の日は日本だけのもので、なぜその日になったのかも日本人にだけ通じる語呂合わせなのです。

それに対して、世界猫の日は「8月8日」。同じ数字が並んでいる日なのは日本の猫の日と同じですが、語呂合わせではないようですし、なぜこの日が猫の日に選ばれたのかはよく分かっていないのです。

英語ではなんという？

世界猫の日はカナダに本部があるIFAW（国際動物福祉基金）が制定しました。英語では世界猫の日は「International cat day（インターナショナル・キャット・デイ）」や「World Cat Day（ワールド・キャット・デイ）と言います。

世界猫の日を制定した理由

国際動物福祉基金は8月8日を世界猫の日としましたが、この日を制定した目的は何だったのでしょうか。

日本の猫の日

日本で猫の日を定めたのにはちゃんと目的があります。日本の猫の日は、愛猫家の学者や文化人が構成する「猫の日実行委員会」が一般社団法人ペットフード協会と協力して定めました。目的は「猫と一緒に暮らせる幸せに感謝し、猫とともにこの喜びをかみしめる記念日を」というものです。日の選定とともにとても分かりやすい目的ですね。2月22日の猫の日には、愛猫と一緒にお祝いしたり、美味しいおやつを奮発される愛猫家さんも少なくないでしょう。

これに対して世界猫の日は、実は「なぜ8月8日にしたのか」という選定基準や、「世界猫の日を制定した目的」ははっきりしていません。

詳細は明らかではない

世界猫の日が制定されたのは2002年。日本の猫の日は1987年に制定されていますから、それに比べてもまだ新しい記念日です。日本の他にも猫の日がある国はあります。それなのに、わざわざ新しく猫の日を制定したのには何か目的や理由があるのではと思いますが、国際動物福祉基金は、8月8日に制定すると言っただけでその他の細かいことは何も規定していません。

世界猫の日が制定された意味を考える

世界猫の日を制定した理由は何も言及しされていないようですが、制定したのは国際動物福祉基金です。この団体が何を目的に存在する団体なのかが、世界猫の日が制定された目的を考える上でのヒントになるでしょう。

国際動物福祉基金とは

国際動物福祉基金の英語名は「International Fund for Animal Welfare」です。1969年にカナダで設立され、使命として「世界中の野生動物やペットを取り巻く環境改善」を掲げています。助けを必要としている犬や猫といったペットや家畜、野生動物、被災動物を救う活動を世界40カ国以上で展開している団体です。

参照：国際動物福祉基金（IEAW）

猫を敬い救う日

世界猫の日はありますが「世界犬の日」は制定されていません。なぜ猫の日だけを制定したのでしょうか。

猫の殺処分数

猫を愛する人間としては猫の殺処分と聞くと本当に悲しい気持ちになりますが、多くの猫たちが世界中で毎日殺処分されているのは紛れもない真実です。

日本の犬や猫の殺処分数は、犬が1万424匹、猫が4万5575匹で合計5万5998匹（平成28年度環境省）となっています。数年前まで毎年10万頭以上殺処分されていたことから比べれば、少なくなってはきていますがそれでもこれだけの犬や猫が殺されています。犬や猫は野生動物ではないので、ほとんどすべてが人間の身勝手さによる殺処分といえるでしょう。

ペット大国のイギリスでも殺処分はあります。2013年の殺処分数は犬が1～1万3千匹、猫が1万7千～2万匹とされています。

アメリカは動物愛護の関心も高いですが殺処分数はかなり多いです。1年間に殺処分される犬と猫は270万匹にものぼるとされます（アメリカの殺処分数は集計をとっている団体によりかなり差があり、370万匹～800万匹という説もあります）。保護された犬のうち31%、猫の41%が殺処分されているといわれています。

日本でも猫の殺処分数はかなり多いですが、世界的に見ても犬よりも猫のほうが多く殺処分されている現状が分かります。

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IFAWの使命から考える世界猫の日の意味

国際動物福祉基金がどういう団体であるかを考えると、この団体が世界猫の日を制定した意味が見えてくると思います。国際動物福祉基金の使命は猫を含む動物を救済することです。そして、世界中で多くの猫が殺処分されている現実。この現実を踏まえて、国際動物福祉基金は「世界猫の日」を制定したのではないかと推測できますね。

世界的な猫を取り巻く環境と世界猫の日を設立した団体の存在意義を考えると、国際動物福祉基金は世界猫の日を「猫のことを考え、敬い、救う日」として制定したのではないかと思います。事実、海外の世界猫の日を紹介するサイトでは、国際動物福祉基金の活動内容とともに、「世界猫の日には猫に興味関心を持ち、保護猫を救おう」という内容で紹介されているところもあります。

世界猫の日は何をする？

世界猫の日は何をする？

「世界猫の日はこうする」ということは何も決められてはいません。前述した通り「厳しい環境にいる猫や保護猫を救うことに関心を持ってほしい」という願いが込められていると考えられる「世界猫の日」ですが、それを個人個人で考え行動するために、こうしようという決まりはないのだと思います。

ですから、世界猫の日は何をしても自由なのですが、少しだけ保護猫や野良猫のことを考えていただけると嬉しいです。猫は野生動物ではないので、野良猫もすべて人間の身勝手で野良猫にならざるを得なかった子たちです。

保護猫カフェに行ってみる

猫の保護と譲渡を目的にした保護猫カフェを訪れてみてはどうでしょうか。猫の里親にならなくても、そこでコーヒーを飲み、買い物をするだけでも猫を救うことになります。

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保護猫募金が付いた買い物をする

収益の一部を保護猫に寄付するという猫グッズなども販売されています。それらを購入することも保護猫のためになりますね。

ボランティアに寄付する

海外では大きな保護団体がいくつも存在し、行政と協力したり個人及び企業からの多額の寄付金で多くの命が救われています。行政から動物保護の捜査権まで与えられている保護団体もあるほどです。

日本はその点でも立ち遅れており、団体でも個人でもすべて任意のものであり、個人の自己犠牲と猫を救いたいという気持ちだけでぎりぎりの状態で運営されている場合がほとんどです。

保護活動にはお金がかかり、多くの保護活動者は自分のお金を持ち出しながら活動しています。多額でなくてかまいません。ほんの少しの寄付が数多く集まることで猫の命を救うことができます。

保護猫のボランティアをする

ボランティアスタッフを募集している保護団体もあるでしょう。そこでボランティアをしてみてもいいかもしれませんね。ボランティアをするときの注意事項としては、ボランティアはすべて自己責任で行うことを理解して行ってください。

初めてのボランティアの場合は、あまり大変な仕事はいきなり割り当てられないと思いますが、人のやりたがらない仕事こそ人手が必要であることを理解したうえで、ボランティアをしてもらうと助かります。ボランティアに来て「これはできなない」「あれはしたくない」と言われると、頼めるお仕事は何もなくなってしまいます。

世界猫の日のイベント

世界猫の日には、国際的大きなイベントも行われています。

インターナショナル・キャット・アワード

毎年「世界猫の日」にイギリスで開催されるのが「インターナショナル・キャット・アワード」。ヒーロー猫賞、奇跡の猫賞、などがあります。

2017年のヒーロー猫賞には、赤ちゃんが窒息していることを知らせて命を救ったピクシーが受賞しています。ピクシーは寝ている両親を起こし、赤ちゃんの部屋を何度も出入りして赤ちゃんが危険であることを知らせたそうです。

限定グッズが販売

世界猫の日に限定グッズを販売するお店もあります。コーヒーと輸入品を販売する「カルディ」では「猫の日バッグ」を毎年数量限定で販売しています。

お菓子や紅茶、カレンダーなどが入った猫の日バッグは人気で、すぐ売れ切れてしまうそうです。お店の他にインターネットでも抽選販売をしているようですので気になる方はチェックしてみてください。

猫ブームの裏側

日本が猫ブームとなって数年経過し、飼育ペット数は犬を抜くほど多くの家庭でペットとして飼われています。しかし猫ブームの裏側でたくさんの猫たちが捨てられ、殺処分されている現実があります。

筆者は保護活動をしていますが、今年もすでに9匹の子猫を保護していますし、昨年、保護した子はペットショップから200mほどの場所に捨てられた子たちでした。

高額で販売される猫がいる一方、簡単に捨てられるたくさんの猫たちと、それを生み出す人間に理不尽さを感じずにはいられません。猫ブームと言われていますが、虐待事件も後を絶たず、猫を取り巻く環境は改善したとは言い難いです。

楽しみながら猫のことを考える日に

世界猫の日は世界中の猫の幸せを祈って制定された日だと筆者は思います。ご自分の愛猫が幸せに暮らしていることを感謝してもいいですし、癒やしになってくれている愛猫に何かプレゼントしてもいいでしょう。猫の日の記念にかわいらしい猫グッズを買ってももいいですね。そして、その際に世界中に助けが必要な猫たちがいることをほんの少し考えていただければ、保護活動者としてはとてもうれしいです。

参照：諸外国における犬猫殺処分をめぐる状況

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