【獣医師執筆】犬が太る・肥満の原因は？肥満度チェックやダイエット方法、病気のリスクを解説

犬が太る・肥満は寿命が短くなる原因に

肥満の犬ほど寿命が短いという事実は、これまで数々の調査研究からも明らかになっています。例えばイギリス・リバプール大学ら研究チームの報告によると、調査の結果ヨークシャーテリアやチワワで2年ほど、12犬種すべてで肥満の犬ほど寿命が短くなる傾向が見られたそうです（※1）。

アメリカ・ネスレリサーチセンターも同様に、ラブラドールレトリーバーを対象にした調査で、肥満の犬と正常な犬で寿命に2年近い差が出たことを報告しています（※2）。

肥満は見た目の問題だと楽観的に考える飼い主さんが少なくありません。しかし、見た目以上に体に悪影響を与えているということを理解していただければと思います。

犬が太る・肥満になる原因

犬が太る原因は、大きく「ごはんの量」「運動量」「病気」「年齢や体調の変化」の4つに分けられます。ひとつずつ見ていきましょう。

01【犬の肥満の原因】ごはんの量が多い

いつもごはんの量を正確に量っていますか？　知らず知らずのうちに、量が増えている場合があります。私たちからすればちょっとした誤差でも、体が小さい犬には大きな誤差になっているかもしれません。よく太ったらドッグフードのせいと考えがちですが、一番重要なことはカロリー管理です。

ごはんは適切な量でも、おやつを与え過ぎているケースもよくあります。ご家族の中にこっそりあげている人がいる場合もありますので、家族全員がしっかり肥満のリスクを理解する必要があります。

02【犬の肥満の原因】運動量が少ない

毎日しっかり散歩できているでしょうか？「小型犬で家の中を走り回ってるから毎日じゃなくても大丈夫」と言う飼い主さんがいるかもしれませんが、散歩はすべての犬に必要です。何か問題があってうまくできない場合は、ドッグトレーナーを頼るようにしましょう。

外に出るといろいろな匂いがして、いろいろな出会いがあって、散歩は犬にとって毎回が大冒険です。刺激を受けることはストレス発散にもなりますので、散歩は欠かさないようにしてください。

03【犬の肥満の原因】病気

太る病気として、「甲状腺機能低下症」と「副腎皮質機能亢進症（クッシング症候群）」という2つのホルモンの病気（内分泌疾患）が挙げられます。

甲状腺機能低下症

甲状腺機能低下症になった場合、基礎代謝エネルギーが低下することで体重が増加していきます。これといった気付きやすい症状はありません。「なんとなく元気がない」「なんとなく顔に覇気がない」などがサインとなります。

副腎皮質機能亢進症

クッシング症候群とも呼ばれる副腎皮質機能亢進症は、腎臓の近くにある副腎と呼ばれる内分泌腺が過剰に働いている状態です。食事量が増えることで体重が増加したり、飲水量や尿量が増加したり、腹筋が薄くなることでお腹がぽっこり出てきたりします。

他にもお腹に水が溜まってしまう病気で太って見えることがあります。さらに、肝臓が腫大（膨張）することで太ったように見えることもあります。

04【犬の肥満の原因】年齢や体調の変化

運動量が低下すれば体重が増えますが、その原因は散歩やドッグランに行く回数が減ったということだけではありません。体が痛くて散歩に行けない、体がしんどくて動けないといった隠れた病気が原因の場合があります。

普段と違いがないか注意して見てあげてください。日頃から体を触るようにすることで、腫瘍や痛みのある場所に気づきやすくなります。

去勢・不妊手術

去勢や不妊手術を行うと基礎代謝エネルギーが低下します。術後は食事量を30％減にすべきだといわれています。ただ、個体差があり太ってしまうケースもありますので、獣医師に相談しながらコントロールしてあげてください。

犬の肥満で起こる病気

肥満だとなぜ寿命が短くなるのか。それは、病気にかかりやすくなるからです。人では脂肪が体内で炎症を起こすことがわかっており、おそらく犬でも同じことが起きていると考えられます。

さらに、「免疫力を下げる」「臓器に脂肪が沈着して機能が弱る」「体重が増えてその重みが関節に負担をかける」など、肥満になると体中で良くないことが起こります。また、脂肪で喉が圧迫され、呼吸が浅くいびきをかくこともあります。

具体的な病気としては、皮膚病や膵炎、糖尿病になることがわかっています。そして心臓病の悪化を招いたり、体重の増加により変形性関節症の症状がひどくなるなどが挙げられます。

愛犬が太っていると思ったら早めに動物病院へ行き、太る原因を突き止め、ダイエットさせることをおすすめします。

犬の肥満の見分け方・肥満度チェック方法

犬の体重は犬種によってもばらつきが大きいため、「太っている」「ちょうど良い」「痩せている」の区別は体重ではなく体型で確認します。この体型をスコア化して評価できるようにしたものをBCS（ボディコンディションスコア）といいます。

5段階評価の3が理想の体型で、飼い主さん自身で確認することができますので、ぜひ愛犬の体型をチェックしてみてください。

BCS1	痩せ	肋骨、腰椎、骨盤が容易に見え、触っても脂肪がわからない状態。腰のくびれと横から見た際の腹部の吊り上がりが顕著です。背骨がゴツゴツと見える場合もあります。
BCS2	やや痩せ	肋骨が容易に触れます。上から見て腰のくびれが顕著、横から見て腹部の吊り上がりも明瞭な状態です。
BCS3	理想体型	過剰な脂肪の沈着がなく肋骨を触れます。上から見て肋骨の後ろに腰のくびれが見られ、横から見た際は腹部の吊り上がりも見られます。
BCS4	やや肥満	脂肪の沈着はやや多いものの、肋骨は触れます。上から見て腰のくびれはありますが顕著ではなく、腹部の吊り上がりはやや見られる程度の状態です。
BCS5	肥満	肋骨は厚い脂肪に覆われて容易に触れません。腰椎や尾根部にも脂肪が沈着しています。腰のくびれはないか、ほとんど見られません。横から見て腹部の吊り上がりはないか、むしろ垂れ下がっている状態です。

年齢別の見分け方

ボディコンディションスコアは成犬を基準にしていますので、年齢によって少し見方を変える必要があります。

子犬（パピー）の場合

子犬は成長期ですから、栄養をたくさん摂る必要があります。しかし、肥満よりも栄養不足で痩せている子を見ることが少なくありません。その原因の一つとして、ペットショップなどで最初に教えてもらった量や与え方を変えずに続けていることが挙げられます。

与えるごはんの量は、その子の成長に合わせて変えていかなければいけません。子犬の頃は体重もどんどん変わります。1週間に1回は体重測定をして、そのときそのときで適切な量のごはんを食べさせるようにしましょう。

シニア犬（老犬）の場合

シニア犬（老犬）は加齢によって正常な変化として体重が減少します。BCS3が理想であることに変わりはありませんが、少し痩せ気味だとしても許容範囲と考えて問題ないでしょう。

ただし、急激に体重が増えたり減ったりする場合は病気の可能性がありますので、様子見をせずに病院に行くようにしてください。

犬が肥満の場合のダイエット方法（食事編）

健康なのに体重が増える理由は「食事量が多い」「運動量が少ない」のどちらか、もしくは両方です。また、チワワやトイプードルなど犬種によってダイエット方法が変わるわけではありません。まずは食事の見直しでできるダイエット法から解説していきます。

01【犬のダイエット方法】適量のフードを与える

エネルギーとして出ていく量より食べる量のほうが多ければ体重は増えていきます。飼い主さんで多いのは、「袋からごはん皿にザザーっとテキトーに入れている」パターンです。これで太っているなら食事量が適切ではありませんから、きちんと量って与えるようにしましょう。

次に多いのは、「ドッグフードのパッケージに書いてある体重あたりの推奨量を与えている」パターンです。「言われた通りに与えるのがダメなの！？」と思うかもしれませんが、私たちと同じく痩せやすい・太りやすい体質もあれば、同じ体重でも運動量が多い犬と少ない犬や不妊去勢手術の有無などで食事量は異なります。平均値としての推奨量ですので、愛犬に合った量を与えるようにしましょう。そのためには、1カ月に1度は体重を測り、増減を確認し、増えていてBCSも理想体型より増えたらカロリーを減らす、減っていてBCSも理想体型から減ったらカロリーを増やすようにしましょう。

もしかしたら、「平均値からズレていると言ってもちょっとした差でしょ？」と思うかもしれませんが、私たちと犬では体重が10倍以上の差があるわけですから、単純計算で犬にとっての10gは私たちにとっての100gになります。ダイエットをしている人が毎日ごはんを大盛りにしていたら痩せませんよね。愛犬にとってのフードの適正量を知るために、毎日の与えるカロリー量を計算しましょう。