【獣医師執筆】老犬（シニア犬）は肥満になりやすい？適正体重の測り方やダイエット方法を解説

シニア期はいつから？

犬のシニア期が始まるタイミングは、一般的に犬のサイズや品種によって異なります。通常、小型犬だと6〜7歳、中・大型犬だと5〜7歳くらいです。ただ、個々の犬の健康状態やライフスタイルによっても異なることがあります。また、最近は犬も高齢化が進み、シニア期に入ったといってもそれまでと何も変わらず元気な子がほとんどでしょう。

そのためシニア期をさらにわけて、小型犬だと11歳くらいから、中・大型犬だと8歳くらいからを「老齢期」、または「高齢期」「老犬期」と呼ぶこともあります。

老犬（シニア犬）が肥満になりやすい理由

犬が年を取ると太りやすくなる理由として、主に「代謝が落ちる」「運動量が減る」の二つが挙げられます。そのため、急に太ることもあります。

代謝が落ちる

シニア期になると消化機能や代謝機能が低下し、成犬期に比べて必要なエネルギー量が7〜8割に減少します。食欲が変わらないからと成犬期と同じ食事を続けていれば、摂取する量と消費する量のバランスが崩れ、肥満になってしまいます。

運動量が減る

摂取する量が多くても、消費する量も多ければ太ることはありません。しかし、シニア期になると寝ている時間が多くなり、散歩も前ほど行きたがらなくなります。太ったせいでますます行きたがらなくなる悪循環に陥ってしまうこともあります。

肥満は犬の寿命を縮める

飼い主さんの中には、「ちょっとくらい丸いほうがかわいらしい」とか、「ふっくらしてるほうが健康そう」と言う方もいます。かわいらしいかは好みの問題ですが、ふっくらしているほうが健康というのは間違いで、むしろ寿命を縮める可能性があります。

アメリカのネスレリサーチセンターが48匹のラブラドールレトリーバーを対象に行った研究によると、肥満の犬と正常な犬で寿命に2年近い差が出ました。正常な犬は高齢になって見られる疾患の発症リスクが少なく、特に大型犬で多い変形性関節症の発症が遅い傾向が見られたそうです。

老犬のダイエットは適正体重を知ることから

飼い主さんがダイエットの大切さを理解したとしても、「適正体重」というゴールがわからなければダイエットは成功しません。仮に痩せすぎてしまったら、それもまた問題です。そこで、飼い主さんが適正体重を知る方法として「ボディコンディションスコア」（BCS：Body Condition Score）を利用しましょう。

以下の表を参考に、3の理想体型を目指してください。その時の体重が適正体重（成犬期）です。BCSでは細かい体重の変化がわかりませんので、適正体重を基準として増えたか減ったかを定期的に確認することで体重管理・体調管理につながります。

参照：『飼い主のためのペットフード・ガイドライン』（環境省）

BCS1	痩せ	助骨、腰椎、骨盤が容易に見え、触っても脂肪がわからない状態。腰のくびれと横から見た際の腹部の吊り上がりが顕著です。背骨がゴツゴツと見える場合もあります。
BCS2	やや痩せ	助骨が容易に触れます。上から見て腰のくびれが顕著、横から見て腹部の吊り上がりも明瞭な状態です。
BCS3	理想体型	過剰な脂肪の沈着がなく助骨を触れます。上から見て肋骨の後ろに腰のくびれが見られ、横から見た際は腹部の釣り上がりも見られます。
BCS4	やや肥満	脂肪の沈着はやや多いものの、肋骨は触れます。上から見て腰のくびれはありますが顕著ではなく、腹部の釣り上がりはやや見られる程度の状態です。
BCS5	肥満	助骨は厚い脂肪に覆われて容易に触れません。腰椎や尾根部にも脂肪が沈着しています。腰のくびれはないか、ほとんど見られません。横から見て腹部の吊り上がりはないか、むしろ垂れ下がっている状態です。

体重の測り方やボディコンディションスコアの確認方法は以下の動画でも解説していますので、ぜひ参考にしてください。

老犬のダイエット方法（食事編）

健康なのに体重が増える理由は「食事量が多い」「運動量が少ない」のどちらか、もしくは両方です。また、チワワやトイプードルなど犬種によってダイエット方法が変わるわけではありません。まずは食事の見直しでできるダイエット法から解説していきます。

01【老犬のダイエット方法】適量のフードを与える

エネルギーとして出ていく量より食べる量のほうが多ければ体重は増えていきます。飼い主さんで多いのは、「袋からごはん皿にザザーっとテキトーに入れている」パターンです。これで太っているなら食事量が適切ではありませんから、きちんと量って与えるようにしましょう。

次に多いのは、「ドッグフードのパッケージに書いてある体重あたりの推奨量を与えている」パターンです。「言われた通りに与えるのがダメなの!?」と思うかもしれませんが、私たちと同じく痩せやすい・太りやすい体質もあれば、同じ体重でも運動量が多い犬と少ない犬や不妊去勢手術の有無などで食事量は異なります。平均値としての推奨量ですので、愛犬に合った量を与えるようにしましょう。そのためには、1ヶ月に1度は体重を測り、増減を確認し、増えていてBCSも理想体型より増えたらカロリーを減らす、減っていてBCSも理想体型から減ったらカロリーを増やすようにしましょう。

もしかしたら、「平均値からズレていると言ってもちょっとした差でしょ？」と思うかもしれませんが、私たちと犬では体重が10倍以上の差があるわけですから、単純計算で犬にとっての10gは私たちにとっての100gになります。ダイエットをしている人が毎日ご飯を大盛りにしていたら痩せませんよね。


愛犬にとってのフードの適正量を知るために、毎日の与えるカロリー量を計算しましょう。毎日の最適必要量はペトコトフーズの「食事量計算機」（無料）で簡単に計算することができます。

愛犬の食事量を計算する

02【老犬のダイエット方法】おやつを与えすぎない

ごはんが適量だったとしても、おやつを食べすぎて摂取カロリー量オーバーになっている場合もあります。ごはんへのトッピングを含めて、おやつは1日の最適カロリー量の10%以内にしてください。

意識していただきたいのは、「家族全員でルールを守る」ということです。「お腹を空かせてかわいそう」とこっそりおやつを与えたり、食卓からわざとごはんを落としたり、犬のダイエットを阻む家族が隠れているかもしれません。全員が肥満のリスクを理解して取り組まなければいけません。

03【老犬のダイエット方法】食物繊維でかさ増しダイエット

食べることが大好きな愛犬のごはんを減らすのはかわいそうと思う飼い主さんも多いと思いますが、食事量を減らさずにカロリー量を減らす方法として、食物繊維を使ったかさ増しがあります。食材としては野菜や「おから」がよく知られているのではないでしょうか。

食物繊維は「水に溶けやすい水溶性」と「水に溶けにくい不溶性」の2種類の特性を持ちます。水溶性は水に溶けてゲル状になって胃腸に溜まり、不溶性は保水してフードや糞便をかさ増しするのが特徴です。満腹感を得るためには水溶性、便秘がちな子には不溶性がいいでしょう。食物繊維は腸内細菌のエサになり腸内環境の改善にもつながります。

食物繊維を含む野菜などの食材としては以下がオススメです。最適カロリー量の10%以内を目安に、トッピングやおやつとして与えてください。食物繊維について解説した関連記事も参考にしていただくといいでしょう。

枝豆	モロヘイヤ	オクラ	ブロッコリー
・与え方	・与え方	・与え方	・与え方
寒天	納豆	きのこ	ひじき
・与え方	・与え方	・与え方	・与え方

04【老犬のダイエット方法】食事回数を増やす

多くの飼い主さんは愛犬の食事を1日2回にしていると思います。これは犬の消化スピードに合わせた回数ですが、与える量を変えずに回数を増やすことはダイエットに有効です。一気食いをしてしまう犬は特に「食事」という行為そのものに満足感を得る場合がありますので、1日3〜4回にわけてあげることを試してみてください。

05【老犬のダイエット方法】食事を見直す

ドッグフードを見直すことも大切です。新鮮な食材を使用し、食材の栄養素を残し、消化に良いご飯を与えることが健康的な体重に近づける一歩です。ダイエットフードもありますが、あくまで低脂質フードになりますので、基本的には栄養バランスの取れた総合栄養食のごはんを与えるべきです。もし、腎臓病など特定の病気がある場合は獣医師の指示のもと、療法食を与えましょう。

老犬のダイエット方法（運動編）

太っている理由で食事の問題にされがちですが、実は運動面に課題がある場合が多いです。私たちと同じく、1日に必要な摂取量と消費量で摂取量が大きく上回ると太っていきます。両面から見直すことで、ダイエットが成功しやすくなります。

06【老犬のダイエット方法】定期的な散歩

老犬になると散歩を毎日行くのはどうしようかと悩むかもしれません。特に、小型犬の飼い主さんの中には室内運動だけで十分と考えている方もいるのですが、体力的に問題ない限り散歩がいらない犬はいません。老犬でも歩ける場合は適度な運動をするようにしてください。

また、散歩にはさまざまなメリットもあります。例えば、外に出て五感が刺激されることで気分転換になったり、ゆっくりでも歩くことで筋肉の減退予防になったりします。愛犬の様子を確認しながら、散歩に行くようにしましょう。

もし歩くことが難しい場合は室内で歩かせてあげるだけでも運動に良いでしょう。

なお、犬種や体格ごとに太りやすさも異なるため、運動量の調節も必要です。例えば、ダックスフンド、ポメラニアン、ゴールデンレトリーバー、ラブラドールレトリーバー、ビーグル、パグなどは食欲旺盛で太りやすい犬種です。狩猟犬や牧羊犬など、犬種の特性として運動量が必要な犬種も見合った運動ができていないと太りがちです。ハウンド種やレトリーバー種、テリア種、日本犬などが当てはまります。

サイズでは大型犬より小型犬のほうが食事量の誤差が大きく影響するため太りがちです。

07【老犬のダイエット方法】プールなどで運動

関節に不安のある子やシニア犬（老犬）はなかなか運動量を確保するのが難しいと思います。最近はリハビリ用の犬用プールを備えた施設もありますし、お出かけができる子であればドッグランや宿泊施設の犬用プールを利用するのもいいでしょう。毎日とは言わずとも、定期的な運動をすることが大切です。

老犬（シニア犬）のダイエットの注意点

老犬のダイエットは、若い犬とは異なり、慎重なアプローチが求められます。高齢になると代謝が低下し、運動能力も衰えるため、健康を維持しながら体重を管理することが重要です。老犬のダイエットにおいて特に注意すべきポイントも紹介します。

急激な体重減少を避ける

老犬の場合、急激に体重を減らすことは非常に危険です。筋肉量が減少し、体力が低下する可能性があるため、体重減少はゆっくりと進めることが重要です。目安として、週に1%未満の体重減少を目指しましょう。急激なダイエットは健康を損なうリスクが高いため、無理な減量は避けるべきです。

栄養バランスを重視する

老犬は代謝が低下し、消化能力も衰えています。そのため、ダイエット中でも必要な栄養素をしっかりと摂取させることが重要です。シニア犬用に設計された低カロリーフードを選び、必要なビタミンやミネラルをバランスよく含む食事を提供しましょう。

水分補給を怠らない

老犬は脱水症状になりやすいので、水分補給が非常に重要です。新鮮な水を常に提供することはもちろん、水分の多い食事を取り入れることも効果的です。ウェットフードやスープなどを食事に加えることで、水分補給を強化し、体内の老廃物の排出を促進します。

体重の定期的なチェック

ダイエットの進捗を定期的に確認することが、健康的な体重管理には欠かせません。毎週または隔週で体重を測定し、記録を残して進捗を追跡しましょう。

ストレスを最小限に抑える

シニア犬にとって、ストレスは大敵です。無理な食事制限や急激な環境の変化は、犬にとって大きなストレスとなるため、避けるようにしましょう。食事や運動の変化は徐々に行い、愛犬がストレスを感じないよう配慮することが大切です。

また、食事の制限によるストレスを和らげるために、遊びやスキンシップを通じて愛情を注ぎ、精神的な満足感を提供することも重要です。

老犬のダイエットに自宅で手作りごはんは危険

犬に手作りでご飯を与えたい気持ちは分かりますが、栄養基準をコントロールすることが難しい点があります。私たちの場合は毎食違う食事をバランス良く摂取することで栄養バランスの偏りが防がれていますが、愛犬の栄養基準を満たすためにはミネラルやビタミンの量を基準値を満たす必要があります。

自然食材を通してAAFCOの栄養基準を満たすことは限りなく不可能に近いそうです。愛情を持って手作りごはんを与える結果、愛犬の健康を害するのは非常に悲しく、栄養管理面では手作りごはんはデメリットがあります。

ダイエットの前に健康管理ができないと長生きにはつながらないので、基本的には総合栄養食を与えてあげましょう。手作りごはんのような総合栄養食「ペトコトフーズ」は老犬にもおすすめです。

獣医師への相談も検討する

シニア犬には年齢に伴うさまざまな健康リスクがあるため、適切なダイエット計画を立てるためにときには専門家のアドバイスも必要です。特に、関節炎や心臓病、腎臓病、糖尿病などの持病がある場合は獣医師に相談をしてからダイエットを開始することをおすすめします。

なお、ペトコトではペトコト専属の獣医師によるオンライン相談サービスを行っています。

家にいながら気軽に獣医師に相談することができるサービスで、ビデオ通話を通じて獣医の適切なアドバイスを受けることができます。また、予防や未病の観点から、飼育環境や病院に行くべきかどうかに関する相談も、かかりつけ医だけではなく、セカンドオピニオンとして専門の獣医師に相談をすることができます。

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まとめ

老化は確実に進み、飼い主さんが気づいたときに何か病気が進行していたということが少なくありません。「うちの子は若いときと変わらず元気」と思っていても、実際は無理をしていたり、本人も気づいていないだけかもしれません。

愛犬の健康を守れるのは飼い主さんだけです。いつまでも元気でいられるように、生活を見直し、適正体重を維持できるようにしてあげてください。